連接器變得越小,其重要性就越大。
原因很簡單:產品都在變小。現在智能手機、平板電腦、血糖檢測器等無數電子設備對尺寸的要求越來越嚴格,內部越來越緊密,于是留給連接器的空間就不多了。這種趨勢也出現在國防和航空航天領域,比如在衛星、制導導彈和航空電子系統中,其中的緊湊性要求只有“微縮型”的連接器才能滿足。
對更小型的連接器的需求在不斷上升,設計工程師也就面臨著一系列新的挑戰。他們再也不能將連接器的設計放到項目的最后階段來完成。微型連接器需要深謀遠慮。它要求設計者預先考慮封裝、耐久性、電流負載能力和可更換性等各種各樣的因素。
設計者應當考慮更換的便易性,尤其是封閉式的外殼中。Molex VITA 67就是一種易于更換的微型連接器。
下面是來自于微連接器供應商的一些設計建議。這些建議不僅來自于連接器設計的專家,而且也是設計師慘痛的經驗總結,所以值得設計師的參考。
1、在設計早期考慮連接器
“工程師往往都太專注于設計整體系統,而把連接器放到設計的最后階段再考慮。”TE ConnecTIvity產品開發工程部主管Mitch Storry說,“他們認為連接器很簡單,所以他們可以把相關的設計放到最后階段。然后他們被自己的設計卡住了。”
Storry已經看到太多設計師在設計的最后階段才匆匆設計連接器的故事了。他告訴我們,在很多情況下,設計師最后不得不選擇非標準的連接器完成設計,這不僅拉高了成本,還延遲了交貨時間。
為了避免這樣的問題出現,相關專家建議在設計的早期就應該考慮你將使用的連接器,然后為它們預留設計空間,設計也圍繞其展開。“沒人原因聽你說‘首先,決定你需要的連接器’,”TE ConnecTIvity產品開發工程師Stephen T. Morley說,“但如果他們真的這樣做,實際上能節省他們很多時間,也少了很多麻煩。”
2.了解清楚空間的限制
盡管微型的板到板連接器的厚度通常小于1毫米,但它們也通常應用在包裝緊密的應用中。為了解決潛在的包裝上的問題,設計者需要考慮PCB板上的線路走線、以及連接到連接器上的附加線材。“因為間距變小,你必須讓走線和線材更窄。”
另外,請記住一些連接器(如:柔性電纜連接器)提供了向前和向后翻轉的選項。當進行系統設計時,你需要考慮這些翻轉方法。比如說向后翻轉的連接器如果正背面有另一個組件,那么就可能很不容易訪問。
最后,設計師還需要注意表面貼裝設備有時無法處理更小的組件。找某些情況下,他們需要新的真空噴嘴來解決這些問題。